蜜环菌是一种著名的发光真菌，在黑暗中能够发出强烈的荧光。蜜环菌的菌丝、根状菌索的尖端，都有自发荧光的特性，特别是在液体发酵摇瓶培养时发光特性最为明显。在野外，天黑时，有蜜环菌的地方，人们可以清晰地看到其发出的荧光，可依此寻找蜜环菌菌种。蜜环菌发光的强弱与外界条件及其本身的发育阶段有关。
衰老的菌体一般不发光。氧气是蜜环菌发光的必要条件，氧气充足时发光强；蜜环菌发光还需要适当的温度，25~27℃为发光的最适温度，45℃以上的温度会使蜜环菌丧失发光能力；***、氮仿、甲醛以及其他一些抗氧化剂的蒸气，对蜜环菌发光有抑制作用。但在培养基中加入适量的乙醇（消毒前或消毒后）,可促进菌体的发光。