选择适宜的栽培时期是获取天麻高产的关键措施之一。从当年11月~第二年4月栽培的天麻产量最高。4月以后，栽培越晚，产量越低。11月以前下种，由于此时的气温较适宜蜜环菌生长，蜜环菌处于长势较旺盛的时期，便可侵入麻种皮层细胞，进行消耗种麻体内营养的活动，而此时由于气温逐渐降低，已不再适宜天麻生长，种麻体内代谢活动逐渐减弱，将进入休眠期，从而使蜜环菌较长时间处于吸收种麻体内营养的生理阶段。种麻失去营养过多，会不利于第二年的生长。
在南方不太寒冷的地区，冬季温度适中，天麻可以正常越冬，在冬、春两季都可栽培。以11~12月冬栽较好，因为，种麻栽培后即可防寒，从而减少储存的麻烦。
在北方严寒地区，由于气温较低，应在秋、冬两季收获后，妥善保管种麻，春季解冻后栽植。由于冬季种麻栽培后易受冻害，因而以春季3~4月栽麻为宜。