道家文化在我国源远流长，道家认为人通过清修加服仙药可以成仙得道，仙药指的就是灵芝，道家虽然没有达到“后天而老”“与天同期”的目标，但在长期服食灵芝求取长生不老的过程中，对灵芝有了充分的了解，认识到灵芝确能使人延年益寿，形成了对灵芝的崇拜。对灵芝药食同源的特点也有很多论述，如东汉王充在《论衡·初禀篇》中说：“芝草一岁三华，食之令人眉寿庆世，盖仙人之所食。”李时珍也说：“昔四酷采芝，群仙服食，则芝菌属可食者，故移入菜部。”
灵芝主要分布在中国、朝鲜半岛和日本。迄今发现最早详细记载灵芝的书籍是《太上灵宝芝草品》，此书介绍了灵芝的服食并收载了指导采集灵芝的图谱，《太上灵宝芝草品》是《道藏》的一部分，而《道藏》又是道教典集总集，所以灵芝在道教文化中又蒙上了一层神秘的色彩。
现在的很多养生观念以及中医的阴阳五行学说均来自于道家。