灵芝又称灵芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，为多孔菌科真菌灵芝的子实体。具有制补气安神、止咳平喘的功效，用于眩晕不眠、心悸气短、虚劳咳喘。灵芝不仅有很高的药用价值，而且还是很好的补品，近期有网友咨询耕种帮：灵芝有没有毒，食用灵芝会不会中毒？
国内关于灵芝的毒性试验
孟国良等（1997）采用赤芝热水浸提浓缩液（灵芝含量0.2克/毫升），对成年瑞士种小鼠、孕鼠及胎鼠分3组进行遗传性试验，成年小鼠处理为阳性组腹腔注射致变剂环磷酰胺2次，间隔24小时，末次给药后6小时取材（145毫克/千克）。试验组每天每鼠0.5毫升灵芝提取液灌胃，连续28天。正常组每天以等量蒸馏水灌胃。常规骨髓微核制片，油镜下每只小鼠计数2000个嗜染红细胞，出现微核的细胞数以千分率（%0）表示进行统计分析；孕鼠及胎鼠也随机分为3组，用浸提液灌胃，每天每鼠0.5毫升，共14天，阳性组与正常组处理同上。然后取孕鼠骨髓微核常规制片。每只孕鼠取3~4只胎鼠，将其肝脏置小牛血清中，剪碎后用玻棒挤压，使肝细胞游离于血清中，1000转/分离心10分钟，留细胞血常规涂片，染色，油镜计数。结果成年小鼠自发突变率为2.67，与国内外报道一致，阳性组为34.33，说明环磷酰胺具有很高的诱变活性，灵芝试验组微核千分率为2.42。统计分析表明，试验组与阳性组相比，差异极显著（P＜0.01），而与正常组比较，无显著差异（P>0.05）微核试验阴性；孕鼠及胎鼠微核自发频率为2.17、1.24，阳性组分别为67.33、77.49，孕鼠灵芝实验组微核干分率为2.08，与正常组无显著性差异（p>0.05），其胎鼠肝细胞微核干分率为1.17与正常组无显著性差异（P>0.05），孕鼠及胎鼠微核试验均呈阴性。以上说明，灵芝安全可靠，无致畸变作用，是理想的药物、保健品及食品的原料。
北京医学院等将灵芝热水提取物用于小鼠腹腔注射，LD50（半数致死量）为6.75克/千克。灵芝发酵液提取后口服，LD50为23.00克/千克；灵芝热醇提取液一次腹腔注射，MLD（最小致死量）为5克/千克。灵芝热醇提取液一次口服，MLD为16.5克/千克。结果表明，灵芝对动物完全没有急性毒性反应。
在亚急性毒性试验中，给幼大白鼠以灵芝冷醇提取液灌胃30天，每天1.2克/千克，结果对幼大白鼠生长发育无不良影响，肝功能、心电图等未见明显异常，心、肝、肾、肺、脾、脑及肠等脏器的病理组织学检查未见明显异常。复方灵芝（包括灵芝浸膏粉70%、破壁灵芝孢子粉20%）连续喂养30天，日服剂量为1.65克/千克、3.3克/千克和6.6克/千克，与蒸馏水组比较。结果复方灵芝组大鼠的摄食量、体重、肝、脾、肾重量和脏体检查均无明显差异。白细胞、红细胞、血色素、淋巴细胞、嗜中性细胞的血象检查和葡萄糖、白蛋白、胆固醇、尿素氮、谷丙转氨酶的血液生化检查结果均在正常范围内。肝、肾病理组织学检查亦未见异常。因此，动物的急性和亚急性毒性试验证实，灵芝与中医古籍记载中的“温平无毒”相一致。