古人已有灵芝“补肝气”之说。北京大学医学部灵芝研究室早在20世纪70年代就证明了灵芝的保肝作用，90年代初期台湾地区莩者也得出相同的结论。并且，北京大学灵芝研究室进一步明确地从灵芝中提取出抗肝炎病毒三萜类化合物，可以降低转氨酶，使肝炎病人的症状，如浑身无力、食欲缺乏、腹胀、肝区疼痛等症状都得到明显改善。
灵芝对多种理化及生物因素引起的肝损伤有保护作用。无论在肝损害发生前还是发生后，服用灵芝都可以起到保肝，减轻肝损伤的作用。灵芝能促进肝对药物、毒物的代谢，对于中毒性肝炎有确切的疗效。尤其对慢性肝炎，灵芝可明显消除头晕、乏力、恶心、肝区不适等症状，并可有效地改善肝功能，使各项指标趋于正常。所以，灵芝可用于治疗慢性中毒、各类慢性肝炎、肝硬化、肝功能障碍。
有做过动物实验证实，灵芝酊剂能减轻四氯化碳所致中毒性肝炎的病理损害，并能减轻四氯化碳对肝解毒功能的损伤。对谷丙转氨酶（SGPT）和三酰甘油有显著的降低作用；还能抑制小鼠口服乙硫胺酸引起的肝脂肪浸润，降低小鼠因大剂量洋地黄和吲哚美辛引起的死亡率，提高小鼠肝代谢戊巴比妥的能力，促进小鼠肝部分切除后的再生能力。
灵芝酸R和灵芝酸S，对于由D-半乳糖胺引起培养的大鼠肝细胞毒性方面，显示有很强的抗肝毒作用；灵芝固酮的抗肝毒作用更强。灵芝对于毒性物质引起的肝炎有治疗效果，在96小时后，其谷草转氨酶（SGOT）和谷丙转氨酶几近恢复正常，而丝利马灵治疗组则仍比正常者高数倍。在临床上以灵芝治愈慢性活动性乙型肝炎，经过4个月的疗程，其乙肝病毒的脱氧核糖核酸（HBV-DNA）消失率为52.3%，其浓度降低者为9.1%，总有效率为61.4%，证明灵芝对乙型肝炎有很好的治疗效果。