甘草虽较耐旱，但其生长发育必须有一定的水分供应。胀果甘草的耐干旱性比乌拉尔甘草、光果甘草强。这是因为它具有更为发达的根系，能够直接吸收地下水。胀果甘草分布地区降雨量很少，都在60mm以内，有些地方仅15mm，植株长需要的水分全靠发达的根系吸收地下水。乌拉尔甘草和光果甘草耐旱性相对较差，植株生长需要较多的水分供应，多分布在新疆北部地下水较浅（1~3m）的冲积扇中下部绿洲地带。在南疆也有乌拉尔甘草和光果甘草，但多分布在地下水位1~3m的河漫滩、河谷阶地、泉水溢出带以及地下水位高的区域。甘草不耐渍水，若水分过多，根茎极易腐烂，造成大面积死亡，这就是沼泽地无甘草生长的原因。一般地下水位0.5~1m的区域内，甘草的生长发育就会受阻，根浅而分枝多，植株低矮；地下水高于0.5m的区域，则甘草很难生存。
由此可见，新疆3种主要甘草品种，乌拉尔甘草对环境的适应幅度最大，分布地区最广；胀果甘草耐盐碱，抗干旱性最强，但对气温、热量的要求也高；光果甘草的抗逆能力较前两者差，对水分条件要求高，且不耐盐，因而分布面较窄，蕴藏量亦较少。
甘草在生长过程中，易受病虫害危害。主要病害有锈病、白粉病、红粉病及褐斑病等。出苗阶段主要地下害虫有蝼站、何氏东方鳌甲、华北虾赠、黄褐丽金龟等。苗期到成株期主要有宁夏胭蛛蛤、华北大黑虾蜡、金针虫、拟步甲、黄斑大蚊等。这些病虫害在不同时期发生，不仅造成家种甘草产量的大幅度下降，而且影响了甘草的品质。